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| Dr. George (Pinky) Nelson es miembro de CORD, entidad que busca el cambio en la educación. |
El ex astronauta de la NASA, que realizó tres viajes al espacio en transbordadores diferentes en la década de los 80’ del siglo pasado y fue uno de los primeros que caminó en el espacio, habló de la experiencia excitante que fue ver 16 atardaceres y amaneceres, en las 24 horas del día, conforme la Tierra va rotando.
“Lo más excitante era abrir la ventana y observar la belleza de la tierra”, expresó y agregó que todas las veces que estuvo en el espacio fueron apasionantes.
El científico que vino al país a la primera graduación con el curriculo reformado, en el Politécnico Loyola, agradeció la oportunidad de participar en este acontecimiento.
Sobre su experiencia como astronauta indicó que ha tenido la oportunidad de hacer cosas sorprendentes, que espera que algunos de los estudiantes graduados pueda hacer algún día.
Explicó que cuando un astronauta es lanzado en un cohete al espacio, en ocho minutos cambia de cero a una velocidad de 25 mil kilómetros por hora, lo que equivale a ocho kilómetros por segundo, una experiencia única en el espacio con gravedad cero, donde con sólo un dedo en un segundo se puede impusar para recorrer cerca de cien metros..
“Quisiera que todos ustedes pudieran ver desde el espacio la Tierra, tan bella, pero tan frágil, cada día es una experiencia única”, enfatizó.
Nelson, es miembro de la junta directiva de The Center for Occupational Research and Development (CORD), una entidad que trabaja por el cambio en la educación con programas innovadores, para capacitar profesores y preparar estudiantes, para lograr mayor éxito en sus carreras.
Aconsejó a los jóvenes que sueñan con ser astronautas a estudiar duro, ir a la universidad, estudiar una carrera, en especial ingeniería. “Graduarse de piloto de prueba militar ayuda si se es piloto”, pero sobre todo mantener su cuerpo en forma, saludable.
“Las matemáticas y las ciencias me dan placer”
El científico afirma que las matemáticas, las ciencias, le dan placer, lo que fue su motivación para ayudar a reformular el currículo de estudio de estas materias. que a muchos estudiantes resultan aburridas y cansonas.
“Cuando esas materias se aprenden de manera adecuada, como lo están haciendo en el Politécnico, se hace divertido, no tiene que ser difícil. No es fácil, pero puede ser divertido”, expresó.
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| George Nelson en sus años de astronauta. |
El científico afirma que “hoy en día todo el mundo tiene que tener una idea de ciencias o matemáticas, o de lo contrario se quedará atrás”.
Nelson sostuvo además, que otra motivación para la modificación curricular fue darse cuenta que cuando se aprenden las ciencias de la forma correcta se hacen divertidas.
Lograr cambios en educación es difícil
Aunque afirma que lo principal que ha logrado es aprender él mismo, sostiene que es muy difícil lograr hacer cambios en educación.
“Es por eso que lo que han logrado aquí en el Politécnico Loyola es algo tan encomiable y tan sorprendente”.
Señaló que al igual que en cualquier otro aspecto de la vida, tratar de cambiar lo que es un comportamiento establecido es difícil.
Destacó que hay otras experiencias positivas en otras partes del mundo que él las llama “islas de excelencia”, que están regadas por el mundo. Sostuvo que una de las cosas que hay que hacer es lograr establecer conexiones fuertes con todos esos que lo han logrado. “Y eso es lo que Pedro Esteva, la institución de ellos y todos nosotros estando juntos podemos hacer”.
Señaló a los estudiantes que lo más importante es entender que aprender y tener éxito es algo que vine de probar con insistencia y hacer el esfuerzo, “no es algo que usted nació con eso”.
Añadió que “las oportunidades están ahí, ustedes sólo tienen que aprovecharlas y buscarlas”.
G. Nelson
Ex astronauta de la NASA y director de Ciencias, Matemáticas y Tecnología del Centro de Educación, Western Washington University.
En 2009, Nelson fue incluido en el Astronaut Hall of Fame de Estados Unidos. CORD ha implementado estos programas desde el 2006 en el Instituto Politécnico Loyola, con el auspicio de la IEET.
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